…

Меньшов вспоминал: «Мы начали съемки без Александры, и тут мне пришла в голову мысль попросить Баталова съездить к Вавиловым. Наташины родители были потрясены. А Баталов даже не знал, о какой девочке идет речь. Но попросил родителей: «Отпустите, не такая уж у нее большая роль. Наташа сможет сниматься и учиться».

В итоге Наташа бросила курсы, поступила во ВГИК и стала актрисой.

Больше всего мороки было с Рудиком. Первым Меньшов предложил эту роль своему приятелю Владимиру Ивашову. Но тот отрезал: «Как это я буду играть подлеца, бросившего женщину с ребенком!»

Отказались и кинокрасавцы Олег Видов, Евгений Жариков, Лев Прыгунов. Хорошие пробы были у Анатолия Васильева, но он не выглядел соблазнителем. Меньшову же требовался актер, «чтоб девки ахнули!».
В итоге выбрал Юрия Васильева из Малого театра. Тот вышел настолько неотразимым, что все женщины Советского Союза моментально поняли Катерину, влюбившуюся в такого красавчика.

На роль женатого любовника Кати Меньшов решил пригласить Вячеслава Тихонова. После «Семнадцати мгновений весны» тот был самым популярным актером Союза. Передал ему сценарий, через несколько дней Тихонов позвонил: «Да, прочел, подъезжайте ко мне».

Взволнованный режиссер позвонил бывшей жене Тихонова Нонне Мордюковой: мол, что значит это приглашение? «О-о, это что-то серьезное. Славка просто так не стал бы тебя вызывать».

«И вот я еду к Тихонову домой, осознавая, что Вячеслав Васильевич — космическое явление, которое без трепета воспринимать невозможно.

• Мне, честно говоря, странно, что вы предлагаете эту роль, — заявил легендарный актер при встрече. — А почему вы считаете, что она — моя?
• Я думал, что шлейф ваших ролей сработает. Эпизод коротенький, а нужно, чтобы зритель понял: перед ним значительная личность, руководитель государственного масштаба.
• Зрители до сих пор не могут мне простить, что я как Андрей Болконский не женился на Наташе Ростовой. Вот что такое шлейф. А тем более шлейф отрицательной роли. Вы как-то не подумали об этом.
• Да, честно говоря, не подумал. И я не согласен, что это отрицательная роль.
• Мне не каждую роль уже можно играть.
• Значит, не возьметесь?
• Нет, конечно! О чем вы говорите!

Провожая меня, Тихонов спросил: «А остальные роли кто у вас играет?»

• «Мы еще придумываем».

В результате любовника сыграл Олег Табаков.

…На премьере картины Тихонов подошел к режиссеру, поздравил с успехом и вдруг сказал: «А ведь у вас была для меня роль».

Только тут до Меньшова дошло, зачем Тихонов приглашал его домой. Оказывается, артист хотел сыграть Гошу. Но интеллигентнейший Вячеслав Васильевич даже не намекнул на это. А ведь мог прямо спросить: «Почему вы мне Гошу не предлагаете?» Тем более что Баталова еще не было на горизонте.

Но почему многие звезды отказали Меньшову?

Во-первых, он был начинающим режиссером. В активе имел лишь картину о школьниках «Розыгрыш». А звезды знали себе цену. Во-вторых, мелодрама тогда считалась «низким жанром». «Вот Тарковский снимает в соседнем павильоне «Сталкера» — это круто!»

В-третьих, сценарий Валентина Черных был не ахти. Вера Алентова прямо называла его мурой. И хотя Меньшов на 70% его переделал, все равно сценарий не впечатлял даже его жену. Что уж говорить про других!

Алентова уговаривала супруга отказаться от съемок. Он не послушал. И правильно сделал.

Никто не ожидал фантастического успеха картины. Огромные очереди в кинотеатры, «Оскар», Госпремия СССР, награды… Меньшов радовался: «Значит, я что-то понимаю в кино, обладаю чутьем, вкусом».

Зато «отказники», полагаю, печалились. «Оскар» есть «Оскар»! Всего три картины удостоились его в Советском Союзе: «Война и мир» Сергея Бондарчука, «Дерсу Узала» японца Акиры Куросавы и «Москва слезам не верит». Засветиться в таком фильме — большая честь. А они пролетели, проигнорировав предложение Меньшова. Вдобавок Алентова, Муравьева, Рязанова получили вместе с Баталовым и режиссером Государственную премию СССР. И почет им, и деньги.

Киносообщество, однако, не приняло фильм. Реакция большинства советских режиссеров, критиков и актеров на «Оскар»: «Ну ни фига себе! За что?!»

Один из маститых наших режиссеров, смотревший в Берлине прямую трансляцию с церемонии, ждал, как Меньшов пролетит под фанфары. Услышав о победе Меньшова, с горя от зависти запил.

Умные люди объясняли Владимиру Валентиновичу, что весь этот негатив — обыкновенная зависть. Но он все равно переживал. И понимал: следующий фильм должен быть таким же популярным в народе, иначе завистники заклюют…

А ведь Владимир Меньшов, провинциал из Астрахани, лишь с третьей попытки поступил в столичный театральный вуз. Кантовался по общагам, вкалывал по ночам грузчиком, но завоевал-таки Москву и мир, стал классиком кинематографа. К слову, в своей оскароносной «Москве…» Меньшов тоже снялся. Сыграл друга Гоши на пикнике. Он в пальто. В титрах его роль не указана. Евгений Черных.